Die USA möchten ihre Abhängigkeit von im Ausland hergestellten Halbleitern verringern, aber das wird nicht so einfach sein.
Der Chips Act, der 2022 vorgestellt und verabschiedet wurde, ist eine Reihe von Gesetzen, die den Ausbau der Halbleiterfabriken in den USA fördern sollen. Durch Finanzierungen und Steuererleichterungen für viele Halbleiterhersteller hat er den Bau zahlreicher Fabriken ermöglicht, darunter auch die imposante TSMC-Fab in Phoenix, Arizona. Eine massive Fabrik, die sehr schnell aus dem Boden gestampft wurde und bereits in diesem Jahr hochmoderne Chips produzieren konnte, obwohl viele Beobachter aufgrund der radikal unterschiedlichen Arbeitsgewohnheiten in Taiwan und den USA nicht viel von ihr hielten.
Für letztere ist die Ansiedlung von TSMC - dem taiwanesischen Giganten für ultramoderne Ätzverfahren - ein voller Erfolg. Dennoch ist die Bilanz vielleicht nicht so erfreulich, wie es sich die Befürworter des Chips act gewünscht hätten. Wie die Taipei Times berichtet, liegt die TMSC-Fabrik in Phoenix technologisch hinter ihren taiwanesischen Kollegen zurück und, was noch ärgerlicher ist, ist ein Rückstand, den sie wohl nie mehr aufholen kann. Es ist tatsächlich so, dass sie derzeit Chips im 4-nm-Verfahren herstellt, den A16-SoC, den Apple für das iPhone 14 Pro und das iPhone 15 vorgesehen hat. Inzwischen laufen die Fabriken in Taiwan mit 3 nm auf Hochtouren und 2 nm soll bereits im Visier sein, wobei die Produktion Anfang nächsten Jahres aufgenommen werden soll.
Wie kommt es, dass eine so neue Fabrik wie die in Phoenix nicht in der Lage ist, so fortschrittliche Komponenten wie in Taiwan zu produzieren? Der Grund ist in Wirklichkeit so einfach, dass er für die USA unlösbar erscheint. Die Taipei Times erinnert tatsächlich daran, dass ein lokales Gesetz taiwanesische Unternehmen daran hindert, ein technisches Verfahren zu exportieren, solange es nicht von einer neuen Generation überholt wird, die tatsächlich im Land verwendet wird. Mit anderen Worten: Damit das US-Werk von TSMC 3 nm herstellen kann, müssen die taiwanischen Werke tatsächlich auf 2 nm umstellen. Und wenn in Arizona 2 nm verwendet werden soll, muss TSMC seinen Nachfolger auf seiner Heimatinsel betreiben - also frühestens 2027.
