Uma enorme fábrica dedicada às baterias para o sector automóvel, mas que poderá abrir caminho a outros projectos.
A menos que o calendário se altere novamente, deixará de ser possível - em 2035 - comercializar novos veículos a combustão em toda a União Europeia. Esta decisão não é isenta de consequências para nós, utilizadores, mas também para os construtores e as empresas. Estes terão de se adaptar rapidamente, pois a sua actividade actual deixará de existir dentro de cerca de dez anos. Em França, os poderes públicos anunciaram uma série de projectos de grande envergadura para apoiar esta "transição", embora subsistam muitas interrogações.
Em Douvrin, na região de Pas-de-Calais, em França, o que se pode chamar a primeira etapa desta renovação industrial acaba de ser inaugurada por Bruno Le Maire, Ministro da Economia francês. Ao seu lado, Carlos Tavares, Director-Geral da Stellantis (PSA-Fiat), Ota Källenus, Director-Geral da Mercedes-Benz e Patrick Pouyanné, Director-Geral da TotalEnergies. Três grandes patrões que, obviamente, não estavam lá por acaso. Os três grupos estão, de facto, por detrás da empresa comum ACC (Automotiv Cells Company), que está à frente desta nova fábrica cujas dimensões são, no mínimo, impressionantes: 644 metros de comprimento por 94 metros de largura e uma altura máxima de 34 metros, enquanto a superfície total do local abrange 34 hectares. O objectivo declarado? Produzir 2,4 milhões de módulos de baterias por ano para equipar 250.000 veículos, com uma capacidade de produção de 40 gigawatts-hora, contra "apenas" 13 (GWh) no início.
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Para a construção desta gigafábrica, a ACC pagou mil milhões de euros, mas os poderes públicos investiram o mesmo montante, e é talvez aí que reside o problema. Enquanto Bruno Le Maire se regozija - "é a primeira vez, desde a Airbus, que criamos um sector industrial em França " -, tem o cuidado de não assinalar que, para cumprir um calendário mais político do que económico, foi obrigado a importar maciçamente máquinas da China, ou quando a reindustrialização francesa encomenda inúmeros produtos que poderiam perfeitamente ser fabricados na Europa... mas não nos prazos previstos! Mas este não é o único problema e os próprios investidores esperam sentir o aperto: "Temos de aprender a fabricar baterias em grandes quantidades e vamos tropeçar, mas é um passo importante ", explica Carlos Tavares.
Depois da unidade de Douvrin, a ACC deverá construir outras fábricas na Alemanha e em Itália, com uma capacidade total de produção de 120 GWh. No mesmo espírito, concorrentes como a francesa Verkor e a taiwanesa Prologium deverão abrir as suas próprias instalações, também na região de Hauts-de-France. Em todos os casos, o objectivo é a produção de baterias para a indústria automóvel. Esperemos, evidentemente, que este louvável esforço de reindustrialização envolva também o mundo informático, com a questão essencial das baterias para computadores portáteis e smartphones, mas também e sobretudo a questão vital dos semicondutores, de que a Europa é um grande consumidor, mas muito pouco produtor.
