A válvula e o seu Steam Deck desenvolveram o apetite dos jogadores por estas pequenas máquinas... o que também beneficia outros fabricantes.
Fabricantes como AYANEO, AOKZOE ou GPD Win não esperaram que a Valve distribuísse máquinas muito pequenas com base na arquitectura dos nossos PCs clássicos. Estas pequenas máquinas podiam tomar a forma de um pequeno portátil ou de uma pequena consola semelhante às máquinas da Nintendo. Contudo, este mercado sempre foi considerado como um nicho incapaz de descolar e de fazer com que os jogadores saiam realmente da sua poltrona de jogo para deixar - pelo menos durante algumas horas - o PC descansar.
Ainda assim? Obviamente que não. Assim, a editora Valve, inicialmente conhecida pelos hits Half-Life, Half-Life 2 ou Portal e agora ainda mais popular graças à plataforma desmaterializada número um no PC, a Steam, decidiu desenhar máquinas. Todos nos lembramos do amargo fracasso das Máquinas a Vapor, que tiveram de convencer tantos jogadores como o Rapaz Virtual da Nintendo no seu tempo. Um fracasso que não acalmou o ardor de Gabe Newell (CEO da Valve) e das suas equipas. Apenas alguns meses após o anúncio oficial do Deck Vapor, a nova máquina da Valve foi lançada e os primeiros exemplares entregues em meados do ano passado.
O Steam Deck parece um PC padrão com componentes bem conhecidos dos jogadores de PC, mas adopta um formato muito mais próximo do do Switch da Nintendo: um PC que se pode levar consigo para todo o lado, colocado na sua mochila. Um PC que obviamente depende do catálogo desmaterializado do Steam e tira partido da transição silenciosa de muitos jogadores de PC para o gamepad, para uma vasta gama de estilos de jogo. Tem sido um grande sucesso e se isto beneficia o AYANEO, AOKZOE ou GPD Win acima mencionado, também tem dado ideias a outras empresas, tais como a ilustre ASUS.
Especialista em placas-mãe, mas diversificada durante muito tempo em muitos campos (teclados, ratos, ecrãs, computadores portáteis, routers, fontes de alimentação, projectores...), a ASUS agrupou assim todas as suas competências para conceber a sua visão do Steam Deck. Uma visão chamada ROG Ally e que devemos ser capazes de descobrir muito em breve se acreditarmos em muitos rumores: o lançamento poderá mesmo ter lugar antes do início do Verão de 2023, embora a ASUS tenha tido o cuidado de não confirmar nada.
Para se destacar da Valve, porém, a ASUS precisa de alguns argumentos impressionantes. Embora o ecrã do ROG Ally também tenha 7 polegadas na diagonal, apresenta um painel Full HD (1080p), enquanto que o Steam Deck tem de se contentar com 800p. A ASUS também está a tentar combater a válvula na frente de desempenho e está a tirar partido do aumento da potência dos novos APUs da AMD. Enquanto o Steam Deck é baseado num APU com núcleos Zen2 (CPU) e RDNA2 (GPU), o ROG Ally pode contar com um componente que combina Zen4 e RDNA3 para oferecer "até ao dobro do desempenho" de acordo com o seu promotor.
Finalmente, para além da questão da disponibilidade, todos os observadores se perguntam como é que a ASUS conseguirá posicionar-se no lado do preço. Com efeito, a Valve conseguiu oferecer o seu deck de vapor de nível básico a 419 euros, com dois outros modelos ligeiramente mais avançados a 549 e 679 euros. Pelo que sabemos hoje, não se espera que o ASUS corresponda a este preço, mas a última fuga confirma o lançamento de duas versões do ROG Ally: a primeira baseia-se num chip de 6 núcleos/12 fios (o Z1 "normal") enquanto a segunda opta por um chip de 8 núcleos/16-fios (Z1 Extremo). O preço provavelmente não será de 419 euros, mas podemos esperar um modelo Z1 mais acessível que os concorrentes chineses e um Z1 Extreme mais "luxuoso".
