A situação financeira da Intel parece estar a melhorar e alguns novos projectos promissores estão prestes a ser concretizados.
Haverá luz ao fundo do túnel para a Intel? Outrora uma referência segura na NASDAQ, a gigante dos semicondutores tem estado atolada em anos de estagnação tecnológica, com os seus principais concorrentes a conquistarem quotas de mercado a todos os níveis. No entanto, em dezembro passado, surgiu o primeiro raio de luz com a aprovação de um subsídio de 8 mil milhões de dólares por parte do governo dos Estados Unidos. O subsídio destina-se a reduzir a dependência americana dos semicondutores de Taiwan e a Intel, com as suas muitas fábricas situadas nos Estados Unidos, é claramente uma boa candidata a este tipo de ajuda.
Intel
Há alguns dias, a Intel publicou um documento PDF que apresenta os seus resultados financeiros para o quarto trimestre de 2024. Sejamos francos, não são bons, e o quarto trimestre de 2024 é inferior em todos os aspectos ao quarto trimestre de 2023, que já não foi um grande ano para a Intel. Por outro lado, os resultados apresentados pela empresa marcam uma rutura com a tendência observada ao longo de 2024. Houve uma clara recuperação nas contas, com as vendas a aumentarem um bilião de dólares para 14,3 mil milhões. Mais importante ainda, os resultados operacionais voltam a ser positivos, com um lucro de 1,4 mil milhões de dólares (contra um prejuízo recorde de 2,4 mil milhões de dólares no terceiro trimestre). Esta reviravolta deve-se em grande parte à melhoria da saúde da divisão Intel Foundry, que ainda regista perdas, mas que caíram de 5,8 mil milhões de dólares no terceiro trimestre para "apenas" 2,3 mil milhões de dólares no quarto trimestre.
Paralelamente a estas contas "melhoradas", a Intel foi mais agressiva, sublinhando "um futuro promissor ". Michelle Johnston Holthaus, CEO interina do grupo, explicou que "para o resto do ano, vamos reforçar o nosso roteiro para os clientes com o lançamento do Panther Lake, o nosso principal produto na Intel 18A, no segundo semestre de 2025 ". De facto, o segundo semestre do ano marcará o início da produção do processo Intel 18A com a gama de processadores Panther Lake, que só deverá chegar sem problemas em 2025. Michelle Johnston Holthaus fala de "um 2026 ainda mais emocionante, quando a Panther Lake atingir volumes significativos ". 2026 será também o ano da mudança para o Intel 14A, um processo que deverá permitir à Intel voltar a entrar na corrida com a fundição taiwanesa TSMC. O Intel 14A será usado nas gerações Nova Lake e Diamond Rapids, nas quais a Intel tem grandes esperanças. No entanto, no que diz respeito aos computadores com inteligência artificial, teremos de esperar para ver.
Um chip Gaudi 3 © Intel
A Intel deveria ter lançado a geração Falcon Shores em 2025. Infelizmente, Michelle Johnston Holthaus foi muito clara: "Muitos de vós ouviram-me moderar as expectativas em relação ao Falcon Shores no mês passado. Com base nos comentários da indústria, planeamos utilizar o Falcon Shores apenas como um chip de teste interno sem o comercializar. Isto irá apoiar os nossos esforços para desenvolver uma solução de nível de sistema à escala de bastidor com o Jaguar Shores para satisfazer as necessidades do centro de dados de IA." Os chips Gaudi 3 terão de se aguentar durante muitos meses, até à chegada do Jaguar Shores - num ápice.
