Olá,
Comecei a mencioná-lo numa notícia anterior, mas o DriversCloud já está a correr mal há algum tempo. Até recentemente, as receitas do site permitiam-me pagar a mim próprio, mesmo que de forma muito modesta. Já não é possível e é mesmo difícil suportar os custos de funcionamento. Tive de encontrar outro emprego, à custa do tempo que posso dedicar ao sítio. E o futuro do sítio permanece precário, com um risco real de que seja gerido com prejuízo. Isto significaria a morte de DriversCloud.
Os problemas encontrados
Queria começar por explicar os problemas encontrados porque existem vários.
O principal é o financiamento pela publicidade. No lançamento do site, escolhi este modelo de remuneração porque tornaria o meu site acessível ao maior número, sem impor uma assinatura que excluiria os menos afortunados. Mas há anos que o financiamento através da publicidade tem vindo a ser cada vez menos viável. Muitos sítios franceses já fecharam por esta razão. Alguns fizeram a difícil transição para o prémio, outros não. Convenhamos, não se pode pedir às pessoas que tenham uma assinatura para todos os seus meios de comunicação ou websites.
O segundo problema é a perda do interesse no mercado piloto. Quando criei este site há quase 20 anos, baseei-me no facto de que o Windows Update não estava a fazer bem o trabalho. Com as novas versões do Windows, é cada vez menos útil passar por um software de instalação de controladores de terceiros. Esta tem sido a principal causa de perda de tráfego durante anos. Bom para os utilizadores. Para os DriversCloud, há custos fixos que não mudam (há sempre tantos condutores) mas receitas que diminuem (menos visitantes). O equilíbrio contabilístico é cada vez mais difícil.
O terceiro ponto é a dificuldade crescente (custo) de preencher correctamente as informações dos condutores. Durante anos, vários grandes fabricantes têm vindo a utilizar técnicas que impedem a recuperação automática dos condutores e das suas informações (raspagem da web), o que significa mais trabalho manual. Alguns, como os drivers da opção Logitech+, tornam agora impossível a recuperação dos ficheiros INF que são essenciais para o funcionamento do DriverCloud.
As soluções
Nos quase 20 anos de existência do site nunca pedi dinheiro, mas a situação actual exige-o. Criei um sistema de doação no site. Clique em doar no canto superior esquerdo do site, se quiser que o site se mantenha vivo. Coloco o link no fundo da página. Um GRANDE OBRIGADO a todos aqueles que me podem ajudar e especialmente ajudar o sítio a simplesmente existir.
Em Abril de 2022, preparei o futuro recomeçando do zero a base técnica do sítio, para assegurar a sua evolução futura, bem como a ergonomia do sítio para o adaptar ao móvel. Estes esforços estão a começar a dar os seus frutos e serão decisivos para o futuro.
A ideia é apoiar-me enquanto preparo os próximos passos, incluindo uma transição para um modelo freemium/premium com novos serviços que serão parcialmente pagos. Não pretendo cobrar pelos serviços existentes e para mim o acesso aos condutores continuará a ser gratuito.
A curto prazo, o mercado de condutores está destinado a desaparecer. Com o surgimento do Windows Update, mas especialmente com os futuros desenvolvimentos do Windows em torno das caixas de areia, penso que a Microsoft irá proibir a instalação manual de controladores. É por isso que estou actualmente a trabalhar em novos serviços de resolução de problemas que penso que a minha comunidade irá gostar.
Se a situação actual é difícil, o futuro não é tão sombrio e como se pode ver a transição para um DriverCloud mais sólido financeiramente já está em curso. Trabalho sozinho, como já foi mencionado, já nem sequer me pago por este trabalho, pelo que a vossa ajuda será crucial, nem que seja apenas para o moral me ajudar a fazer a transição para o futuro DriverCloud.
Graças a si!
