Autrefois réservée à une toute petite frange d’experts du clavier, le switch hotswap se démocratise.
D’ores et déjà disponible sur le site officiel américain de Razer, mais pas encore sur le Vieux Continent, le BlackWidow V4 75% vient logiquement faire suite aux différentes V3 que le constructeur a mis sur le marché il y a plusieurs mois. Le terme « 75% » n’est pas forcément clair pour tout le monde, il se réfère à la taille du clavier et signifie qu’il mesure à peu près 75% de la longueur d’un modèle standard. Pour ce faire, Razer a logiquement supprimé le pavé numérique et c’est pour cela que de tels claviers sont aussi baptisés « TKL » ou tenkeyless.
Ce format relativement compact n’a rien de très original et ce n’est donc pas la caractéristique principale du BlackWidow V4 75% qui se distingue surtout par la présence de ce que l’on appelle des switchs hotswap ou, en bon français, des contacteurs échangeables à chaud. L’idée est ici toute simple, mais particulièrement rare sur les modèles « grand public ». Pour valider la frappe, chaque touche dispose de ce que l’on appelle un contacteur sous le capuchon. Ce contacteur est généralement soudé sur une plaque de métal laquelle est placée juste au-dessus de la planche de PCB rassemblant toute l’électronique du clavier.
Sur un clavier hotswap, les contacteurs ne sont justement plus soudés, mais simplement enfichés dans un emplacement généralement doté de 3 ou 5 broches. Évidemment, l’intérêt premier est de pouvoir facilement réparer le clavier si d’aventure un contacteur venait à poser problème. C’est relativement rare, mais cela garantit une remarquable durée de vie. L’autre intérêt est de permettre une grande personnalisation du produit : il est effectivement possible de remplacer un groupe de contacteurs, par exemple pour des touches liées aux FPS, par des modèles plus sensibles. Les possibilités sont ici très nombreuses et dépendent surtout des ambitions de chacun.
Le BlackWidow V4 75% est le premier clavier Razer a ainsi proposer une telle option. Logiquement, le constructeur en fait le haut de gamme de son catalogue et lui associe également quelques fonctionnalités comme ce que l’on appelle un gasket mount : la plaque de métal sur laquelle sont fixés les switchs est montée sur de petits joints afin de la maintenir en suspension et éviter contacts et vibrations. Razer a en plus placé quelques accessoires sympathiques comme ces deux touches multimédias supplémentaires et cette molette multifonctions. Hélas, tout cela se paie au prix fort et le BlackWidow V4 75% sera commercialisé 219,99 euros dans sa version noire et même 229,99 euros pour la mouture blanche.
