Nous sommes toutefois encore loin du moment où même un portable d’entrée de gamme disposera d’un tel périphérique de stockage.
Depuis 2019, les spécifications de la norme PCI Express Gen 5 ont été validées par le PCI-SIG, le consortium justement en charge de définir et approuver les évolutions de la norme. Pour autant, rares sont les PC actuellement détenus par les usagers à bénéficier de cette technologie. Il faut dire que les produits grands publics à être en mesure d’exploiter le PCIe Gen 5 ne sont apparus qu’en fin d’année 2021 chez Intel et en fin d’année dernière chez AMD. Les choses prennent du temps, mais les évolutions se matérialisent enfin. En effet, le PCIe Gen 5 servira d’abord pour deux périphériques : les cartes graphiques d’un côté et les SSD de l’autre. Pour les premières, nous sommes encore très loin de voir des produits exploiter ladite norme, peut-être avec la prochaine génération de GPU signée AMD et NVIDIA.
En revanche, depuis maintenant six mois, nous assistons à des démonstrations toujours plus nombreuses de SSD capables d’exploiter le PCIe Gen 5. Certains fabricants comme Corsair ou Crucial ont même lancé leur premier modèle avec un succès encore tout relatif. Nous l’avons dit, le parc compatible est peu développé. De plus, il ne faut pas oublier que Corsair comme Crucial ne sont pas des très connus du grand public. Un géant du stockage comme Seagate l’est davantage et pourrait contribuer à démocratiser la technologie. Voilà qui tombe d’ailleurs plutôt bien puisque des fiches produits du SSD Firecuda 540 ont été publiées – puis rapidement retirées – sur Amazon.co.uk et sur B&H. Les deux enseignes sont sans doute allées un peu vite en besogne, recevant des informations de la part de Seagate mais n’étant pas censées les publier tout de suite.
Des informations qui nous permettent malgré tout d’en savoir un peu plus sur le prochain produit de Seagate, son premier SSD à la norme PCIe Gen 5. Il ne sera toutefois pas question d’exploiter au maximum de ses capacités à la nouvelle norme. En effet, alors que le débit théorique d’un SSD à ce format dépasse les 14 Go/s, le Firecuda 540 devrait se contenter de 10 Go/s en lecture comme en écriture pour la version 2 To. La version 1 To serait un peu plus lente à 9,5 Go/s en lecture et 8,5 Go/s en écriture. Notons qu’une version 4 To est également prévue avec des débits que l’on imagine très proches de la 2 To. Les fiches produits ont également été l’occasion de vérifier l’excellente endurance en écriture de ces premiers SSD PCIe Gen 5 : on parle ici de 1 000 To sur la version 1 To, 2 000 To sur la version 2 To et, étrangement, de 3 949 To sur la version 4 To.
Enfin et c’est sans doute là que l’on attendait un constructeur de l’envergure de Seagate, les prix du Firecuda 540 ne sont pas catastrophiquement élevés. Bien sûr, le SSD est plus onéreux que les modèles PCIe Gen 4 et pour la majorité des utilisateurs le surcoût n’est pas justifié, mais il n’y a rien de scandaleux dans ce qui est annoncé par Seagate : on parle de 189,99 dollars pour le modèle 1 To et de 319,99 dollars pour le 2 To. La version 4 To devrait, pour sa part, sortir un peu plus tard.
