Un maximum de 450 Watts ou de 600 Watts pour la carte graphique en fonction du type de connecteur employé.
En septembre 2020, NVIDIA commercialisait sa nouvelle génération de cartes graphiques, les GeForce RTX série 3000. Il en profitait pour déployer un nouveau type de connecteur pour remplacer les « 6 broches / 8 broches » et simplifier le câblage. Si la chose n’était pas particulièrement mise en avant par NVIDIA, le nouveau connecteur 12 broches devait aussi permettre de faire passer un courant électrique plus puissant. Il n’a pas été repris par les partenaires de l’Américain, mais ce nouveau connecteur était en réalité raccord avec les spécifications du PCI Express 5.0, comme nous l’avons appris il y a seulement quelques jours et c’est là que les choses se compliquent.
En effet, pour l’heure, les alimentations officiellement PCI Express 5.0 se comptent sur les doigts d’une main, elles sont principalement en provenance du fabricant Asus lequel a joué un drôle de jeu. Une mention est apposée sur les blocs en question, « PCIe 5.0 Ready » comme pour confirmer que ces alimentations sont bien compatibles avec la nouvelle norme. Une mention que l’on retrouve aussi bien sur les blocs de la gamme Asus ROG Thor que sur ceux de la gamme Asus ROG Loki.
Un bloc Asus ROG Loki et son câble 12+4 broches
Les premières disposent d’un « simple » connecteur 12 broches comme on peut en trouver sur les cartes graphiques NVIDIA GeForce RTX série 3000. En revanche, les secondes possèdent un connecteur 12+4 broches également connu sous le nom de « 12VHPWR High Power Connector ». Sans explication supplémentaire, il était difficile de savoir à quoi pouvaient bien servir ces quatre broches supplémentaires, mais on voyait mal Asus les ajouter « pour le plaisir ». Quatre broches baptisées S1, S2, S3 et S4 par les principaux observateurs et dont l’importance nous est maintenant connue.
Il s’agit tout bonnement d’augmenter la limite maximale de courant autorisée par ce câble. Sur un câble « simplement » 12 broches, il est donc question de faire passer jusqu’à 450 Watts. En revanche, sur le câble 12+4 broches, on peut aller sensiblement plus loin : jusqu’à 600 Watts. De fait, si les alimentations Asus ROG Thor sont parfaitement capables d’exploiter le PCIe Express 5.0, il ne faudra pas dépasser 450 Watts pour la carte graphique alors que les Asus ROG Loki pourront grimper jusqu’à 600 Watts.
Ancien descriptif du bloc Asus ROG Thor avec le mention « 600 Watts »
Le nouveau descriptif avec la mention « jusqu’à 450 Watts », correcte
Asus a d’ailleurs récemment mis à jour les spécifications de ses alimentations ROG Thor afin de clairement mettre en évidence une limitation qui ne sautait auparavant pas du tout aux yeux. Difficile pour le moment de dire si à l’avenir ces blocs d’alimentation dotés d’un « simple » câble 12 broches poseront problème. Il est en revanche certain que cette mention « PCIe 5.0 Ready » n’est pas suffisante et invite à la plus grande des prudences au moment de passer à la caisse.
