Une nouvelle marque lancée par Intel pour directement concurrencer les GeForce de NVIDIA et les Radeon d’AMD.
Au cours des années 90, Intel disposait de véritables solutions graphiques aboutissant à des cartes graphiques dédiées. Sans doute dépassé par une concurrence particulièrement active, l’Américain a ensuite décidé de se retirer avant de tenter un retour au cours des années 2008-2009 avec l’architecture Larrabee. Les plus experts d’entre vous se souviendront cependant qu’Intel n’est jamais parvenu à faire aboutir cette nouvelle architecture qui a finalement été abandonnée dès décembre 2009 avant qu’Intel n’y mette un terme, pour le grand public, en mai 2010.
Depuis, le retour d’Intel sur le marché de la carte graphique est, tel un serpent de mer, évoqué à intervalles réguliers. Depuis maintenant trois ans, ce retour se matérialise petit à petit et le lancement de la marque ARC vient confirmer les innombrables bruits de couloir de ces derniers mois. Intel précise d’emblée qu’ARC ne sera pas seulement une marque de cartes graphiques. Il s’agit pour l’Américain de regrouper toutes les opérations associées aussi bien aux puces graphiques elles-mêmes qu’aux logiciels et aux services associés.
Intel a par ailleurs confirmé que les premiers produits de la marque ARC seront basés sur l’architecture DG2 déjà évoquée à de multiples reprises depuis plusieurs mois. L’Américain a évoqué le nom de code « Alchemist » pour cette première génération qui sera à l’origine de cartes graphiques destinées aux machines desktop ainsi qu’aux machines laptop, et ce, dès le premier trimestre de l’année prochaine. Sans entrer dans les détails de son architecture ou évoquer le niveau de performances auquel on peut s’attendre, Intel a clairement mis le jeu vidéo en avant avec une vidéo (ci-dessus) illustrant de nombreux titres tournant sur un prototype Alchemist.
Plutôt que d’évoquer les performances de ses futures solutions, Intel a logiquement confirmé une compatibilité des GPU Alchemist avec DirectX 12 Ultimate. De manière toute aussi logique, Intel a mis l’accent sur la plupart des techniques d’affichage les plus populaires aujourd’hui évoquant notamment le mesh shading, le variable rate shading et le fameux ray tracing. Enfin, et il sera clairement attendu au tournant, Intel a précisé qu’il travaillait sur une solution de super sampling assisté par l’intelligence artificielle. Une sorte de concurrent au remarquable deep learning super sampling (DLSS) de NVIDIA.
Afin de prouver son engagement sur le long terme, Intel a évoqué le futur d’ARC. Les GPU Alchemist ne constitueront effectivement que la première étape et comme l’explique l’Américain : « la révélation des futures générations de matériel souligne l’engagement profond et continu d’Intel envers les joueurs et les créateurs du monde entier ». De fait, après Alchemist, Intel lancera les générations Battlemage, Celestial et Druid. De plus amples informations devraient être données avant la fin de l’année.
