La situación financiera de Intel parece mejorar y algunos nuevos proyectos prometedores están a punto de hacerse realidad.
¿Hay luz al final del túnel para Intel? El gigante de los semiconductores, antaño un valor seguro en el NASDAQ, lleva años sumido en un estancamiento tecnológico, en el que sus principales competidores le arrebatan cuota de mercado a todos los niveles. El pasado mes de diciembre, sin embargo, trajo el primer rayo de luz con la aprobación de una subvención de 8.000 millones de dólares por parte del gobierno estadounidense. La subvención pretende reducir la dependencia estadounidense de los semiconductores taiwaneses, e Intel, con sus numerosas fábricas ubicadas en Estados Unidos, es claramente un buen candidato para este tipo de ayudas.
Intel
Hace unos días, Intel publicó un documento PDF en el que presentaba sus resultados financieros para el cuarto trimestre de 2024. Reconozcámoslo, no son buenos, y el cuarto trimestre de 2024 es inferior en todos los sentidos al cuarto trimestre de 2023, que ya de por sí no fue un gran año para Intel. Por otro lado, los resultados presentados por la compañía marcan una ruptura con la tendencia observada a lo largo de 2024. Se ha producido un claro repunte en las cuentas, con un aumento de las ventas de mil millones de dólares, hasta los 14.300 millones. Y lo que es más importante, los ingresos de explotación vuelven a estar en números negros, con un beneficio de 1.400 millones de dólares (frente a la pérdida récord de 2.400 millones del tercer trimestre). Este cambio de tendencia se debe en gran medida a la mejor salud de la división Intel Foundry, que sigue registrando pérdidas, pero éstas han caído de 5.800 millones de dólares en el tercer trimestre a "sólo" 2.300 millones en el cuarto.
Junto a estas cuentas "mejoradas", Intel se mostró más agresiva, haciendo hincapié en "un futuro prometedor ". Michelle Johnston Holthaus, consejera delegada interina del grupo, explicó que "para el resto del año, reforzaremos nuestra hoja de ruta para clientes con el lanzamiento de Panther Lake, nuestro producto estrella en Intel 18A, en la segunda mitad de 2025 ". De hecho, la segunda mitad del año marcará el inicio de la producción del proceso Intel 18A con la gama de procesadores Panther Lake, que no debería llegar sin problemas hasta 2025. Michelle Johnston Holthaus habla de "un 2026 aún más emocionante, cuando Panther Lake alcance volúmenes significativos ". 2026 también será el año del cambio a Intel 14A, un proceso que debería permitir a Intel volver a la carrera con la fundición taiwanesa TSMC. Intel 14A se utilizará en las generaciones Nova Lake y Diamond Rapids, en las que Intel tiene puestas grandes esperanzas. Sin embargo, en lo que respecta a los ordenadores de inteligencia artificial, tendremos que esperar y ver.
Un chip Gaudi 3 © Intel
Se suponía que Intel lanzaría la generación Falcon Shores en 2025. Por desgracia, Michelle Johnston Holthaus fue muy clara: "Muchos de ustedes me oyeron moderar las expectativas para Falcon Shores el mes pasado. Basándonos en los comentarios de la industria, tenemos previsto utilizar Falcon Shores únicamente como chip de pruebas interno sin comercializarlo. Esto respaldará nuestros esfuerzos por desarrollar una solución a nivel de sistema a escala de rack con Jaguar Shores para satisfacer las necesidades del centro de datos de IA." Los chips Gaudí 3 tendrán que aguantar el tipo durante muchos meses, hasta que llegue Jaguar Shores... en un abrir y cerrar de ojos.
