Estados Unidos quiere reducir su dependencia de los semiconductores fabricados en el extranjero, pero no será tan sencillo.
Introducida y aprobada en 2022, la Chips Act es un conjunto de leyes diseñadas para desarrollar fábricas de semiconductores en Estados Unidos. A través de la financiación y las exenciones fiscales concedidas a numerosos fabricantes de semiconductores, ha permitido la construcción de numerosas fábricas, incluida la imponente fábrica de TSMC en Phoenix, Arizona. Esta enorme planta se construyó muy rápidamente y produce chips de última generación desde este año, a pesar de que muchos observadores no le daban muchas posibilidades, debido a las prácticas laborales radicalmente diferentes entre Taiwán y Estados Unidos.
Para estos últimos, la llegada de TSMC -el gigante taiwanés del grabado ultramoderno- ha sido todo un éxito. Sin embargo, los resultados quizá no sean tan satisfactorios como hubieran deseado los defensores de la ley Chips. Como señala el Taipei Times, la planta de TMSC en Phoenix va a la zaga de sus homólogas taiwanesas en cuanto a tecnología y, lo que es aún más vergonzoso, es poco probable que llegue a ponerse al día. Por el momento, está produciendo chips de 4 nm, el SoC A16 que Apple está utilizando en el iPhone 14 Pro y el iPhone 15. Mientras tanto, las fábricas de Taiwán trabajan a toda máquina en chips de 3nm, y los de 2nm ya están en marcha, con una producción que comenzará a principios del año que viene.
Entonces, ¿por qué una planta tan nueva como Phoenix es incapaz de producir componentes de vanguardia del mismo modo que Taiwán? La razón es tan sencilla como parece insoluble para Estados Unidos. El Taipei Times señala que una ley local impide a las empresas taiwanesas exportar un proceso técnico hasta que haya sido sustituido por una nueva generación realmente en uso en el país. En otras palabras, para que la fábrica estadounidense de TSMC produzca 3nm, las fábricas taiwanesas tendrán que estar utilizando 2nm. En cuanto a los 2nm que se utilizan en Arizona, TSMC tendrá que producir su sucesor en su isla natal... ¡lo que no ocurrirá hasta 2027 como muy pronto!
