Os Estados Unidos querem reduzir a sua dependência de semicondutores fabricados no estrangeiro, mas não será assim tão simples.
Introduzido e aprovado em 2022, o Chips Act é um conjunto de leis destinadas a desenvolver fábricas de semicondutores nos Estados Unidos. Através de financiamento e benefícios fiscais concedidos a vários fabricantes de semicondutores, permitiu a construção de várias fábricas, incluindo a imponente fábrica da TSMC em Phoenix, Arizona. Esta enorme fábrica foi construída muito rapidamente e produz chips de última geração desde este ano, apesar de muitos observadores terem dúvidas quanto ao seu futuro, devido às práticas de trabalho radicalmente diferentes entre Taiwan e os Estados Unidos.
Para estes últimos, a chegada da TSMC - o gigante taiwanês da gravura ultra-moderna - foi um sucesso total. No entanto, os resultados talvez não sejam tão agradáveis como desejariam os defensores da lei Chips. Como salienta o Taipei Times, a fábrica da TMSC em Phoenix está atrasada em relação às suas congéneres de Taiwan em termos de tecnologia e, o que é ainda mais embaraçoso, é pouco provável que alguma vez consiga recuperar o atraso. De momento, está a produzir chips de 4nm, o SoC A16 que a Apple está a utilizar no iPhone 14 Pro e no iPhone 15. Entretanto, as fábricas de Taiwan estão a trabalhar a toda a velocidade em chips de 3nm, e os de 2nm já estão a ser preparados, com a produção a começar no início do próximo ano.
Porque é que uma fábrica tão nova como a Phoenix não é capaz de produzir componentes de ponta da mesma forma que Taiwan? A razão é tão simples como parece insolúvel para os Estados Unidos. O Taipei Times recorda que uma lei local impede as empresas de Taiwan de exportar um processo técnico até que este tenha sido substituído por uma nova geração efetivamente utilizada no país. Por outras palavras, para que a fábrica americana da TSMC possa produzir 3nm, as fábricas de Taiwan terão de estar a utilizar 2nm. Quanto aos 2nm utilizados no Arizona, a TSMC terá de produzir o seu sucessor na sua ilha natal... o que não acontecerá antes de 2027, na melhor das hipóteses!
