Embora a DDR4 e até mesmo a DDR5 sejam mais conhecidas pelo público em geral, é a memória HBM que está a colher os maiores frutos... e não há fim à vista!
Significativamente mais rápida e mais reactiva, a memória HBM é também consideravelmente mais cara do que a DDR, quer estejamos a falar da clássica DDR4 ou da mais recente DDR5. De facto, o próprio nome HBM significa High Bandwidth Memory. Em princípio, a HBM não é exatamente nova, e a empresa sul-coreana SK Hynix ofereceu os primeiros módulos em 2013. Naturalmente, ao longo do tempo, a tecnologia foi melhorando, cada vez mais à frente da tecnologia DDR.
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O problema é que a HBM pagava um preço elevado por estas características melhoradas, e era difícil justificar os custos adicionais envolvidos... até ao aparecimento da inteligência artificial. Muito em voga, mas também particularmente ávida de memória RAM rápida, a inteligência artificial tornou-se o campo de aplicação de sonho, o principal mercado para os fabricantes de HBM, a ponto de tirar uma quota de mercado significativa da DDR que usamos nos nossos PCs. Até à data, a SK Hynix continua a dominar o mercado e, até 2023, estima-se que 90% dos chips HBM produzidos a nível mundial serão fabricados pela empresa.
Adoção das gerações HBM © TechPowerUp
No entanto, a explosão da procura de HBM poderia mudar a situação, porque enquanto os actuais aceleradores de IA (MIxxx da AMD ou Hxx, Bxx, GHxx e GBxx da NVIDIA) são ávidos de HBM, as gerações seguintes serão ainda mais. De facto, outros fabricantes estão a analisar seriamente a questão, e o concorrente mais direto da SK Hynix poderá em breve ser a sua compatriota Samsung, que, tal como outros, está a reafectar as linhas de produção DDR ao HBM. Calcula-se que o HBM representava apenas 10% da memória produzida, mas que, até 2024, a procura terá aumentado 200% e duplicará novamente até 2025!
Se a produção aumentasse, não seria suficiente para satisfazer a procura gigantesca, o que provocaria umaumento de preços de 5 a 10% em 2025. Assim, é fácil entender o interesse demonstrado pelos principais fabricantes de chips de memória: o mercado HBM não é apenas dinâmico, é também extremamente lucrativo!
