Ainda o 160º supercomputador mais potente na classificação Top500 para 2023, o Cheyenne está à venda, mas cuidado com os custos "escondidos".
A vida é cruel no mundo dos supercomputadores. Apesar de o Cheyenne não ser assim tão velho - a máquina só foi lançada em 2016, após alguns anos de conceção - parece que já se fala em pô-lo à venda, como demonstra o leilão organizado pela GSA e noticiado pelo Wccftech. O leilão vai decorrer durante mais algumas horas, mas, por enquanto, não está a atingir novos patamares. Estamos apenas a pouco mais de 40.000 dólares e o preço de reserva ainda não foi atingido.
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Com uma estimativa de 5,34 PFLOPS, o Cheyenne é um monstro. Ocupou o 6º lugar na classificação Top500 em 2016 antes de cair gradualmente para160º na mesma classificação em novembro de 2023, pouco antes de ser tomada a decisão de a colocar à venda. A máquina é construída em torno de processadores Intel Xeon Broadwell E502697v4, com um total de 145.152 núcleos divididos em 4.032 nós. Estes núcleos são assistidos por 313 344 GB de RAM DDR4-2400, e estamos a falar de um total de 2016 servidores 1U dispostos em 42 armários! Naturalmente, uma máquina destas requer uma unidade de gestão imponente e um sistema de refrigeração colossal. Para o primeiro, estamos a falar de nada menos do que 26 servidores 1U com 10 comutadores extremos e 2 unidades de alimentação de comutadores extremos. Quanto ao arrefecimento, as coisas são menos claras, mas estamos a falar de um sistema que consome quase tanta energia como o próprio supercomputador!
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A questão do consumo de energia e do arrefecimento é também uma das razões pelas quais o Cheyenne foi arquivado. Para os gestores deste tipo de supercomputadores, é mais rentável substituir todo o sistema do que continuar a pagar uma fatura exorbitante, e esta é sem dúvida a razão do insucesso do leilão do Cheyenne. Para além do custo da própria máquina, é necessário pensar no transporte de uma solução completa, que deve pesar mais de 10 toneladas. É igualmente necessário garantir que uma tal estrutura possa ser desmontada e montada de novo. O anúncio especifica, de passagem, que tal deve ser efectuado por uma empresa especializada e que a embalagem não inclui quaisquer cabos. Por último, há que ter em conta a fatura de eletricidade para o funcionamento de uma máquina deste tipo, que, segundo algumas estimativas, é de 8 megawatts, divididos em 4 a 5 megawatts para o supercomputador e 3 a 4 megawatts para o sistema de refrigeração. No final, vamos passar a nossa vez de gerir os servidores DriversCloud!
