Esperado para o próximo ano, o Thunderbolt 5 promete levar uma das tecnologias de conetividade mais avançadas para o próximo nível.
O evento Intel Innovation 2023 está apenas a começar, mas a Intel revelou uma série de novas funcionalidades mesmo antes do início do evento. Estas incluem o Thunderbolt 5, que se baseia logicamente em alguns dos pontos fortes do Thunderbolt 4, bem como do USB4, para desenvolver um conetor cada vez mais versátil. O objetivo da Intel é, naturalmente, aproveitar o sucesso das iterações anteriores do Thunderbolt, a primeira das quais foi lançada em 2011, na sequência de um trabalho que começou em 2007. A Apple foi uma das primeiras empresas a depositar a sua confiança no Thunderbolt, que tem a reputação de ser mais fiável e de ter um desempenho superior ao do USB tradicional.
NaIntel Innovation 2023, a Intel está a divulgar as especificações para o Thunderbolt 5, mas ainda não dá uma data precisa para o lançamento da tecnologia. Há todos os motivos para acreditar que os primeiros PCs equipados com Thunderbolt 5 chegarão no decurso do próximo ano e, para a Intel, isto deverá coincidir com a disponibilidade generalizada da plataforma Meteor Lake, concebida para explorar as capacidades do Thunderbolt 5 em maior medida.
Entre estas capacidades, é obviamente o aumento da largura de banda que está a atrair a atenção. A largura de banda é o dobro da do Thunderbolt 4, que já era o dobro da do seu concorrente mais direto, o USB 3. Atualmente, estamos a falar de 120 Gbps, mas a Intel sublinha também a versatilidade da sua conetividade: esta largura de banda muito elevada tem o bom gosto de ser ajustável de acordo com as necessidades, com vários exemplos da Intel para mostrar que os fluxos podem ser igualmente distribuídos entre transmissão e receção, mas que também é possível obter uma distribuição assimétrica para favorecer um dos dois aspectos.
É claro que, durante a sua apresentação, a Intel colocou muita ênfase na compatibilidade do Tunderbolt 5, que se pretende "universal": foi especificado que o novo conetor é 100% compatível com o Thunderbolt 3 e 4, claro, mas também com o USB 3 e 4 e o DisplayPort 2.1, para confirmar a predisposição do novo conetor para o ecrã. A conetividade está também muito bem equipada em termos de taxa de atualização. Foi especificado que os jogadores poderão desfrutar de streams de 540 Hz para satisfazer os mais exigentes, bem como de três streams 4K a 144 Hz: uma configuração que agradará mais aos criadores de conteúdos, por exemplo.
Por fim, a cereja no topo do bolo é o facto de o Thunderbolt 5 oferecer uma vasta gama de "opções" de fontes de alimentação. A potência máxima permitida pela nova tecnologia é de 240 watts, ou seja, mais 100 do que com o Thunderbolt 4. Este nível de potência deverá permitir alimentar mesmo computadores portáteis de grandes dimensões, embora alguns utilizadores tenham referido que já existem modelos de computadores portáteis que não conseguem suportar 240 watts. O futuro dirá se, como a Intel acredita, esta potência máxima de 240 watts permitirá o desenvolvimento de soluções gráficas externas.
