O objectivo é recolher o máximo de informação possível sobre a sua localização e utilização.
Em geral, diz-se que não se deve clicar em quaisquer ligações suspeitas em e-mails. De facto, a prudência ditaria que vamos muito mais longe nas nossas suspeitas de e-mails. Como já não respondem a números de telefone desconhecidos, alguns utilizadores tomaram medidas bastante drásticas ao enviar qualquer mensagem de uma fonte misteriosa directamente para o caixote do lixo. O método não é mau, mas o que se pode fazer quando a fonte é conhecida? Este é o aviso emitido pela editora Proton - e transmitido pela Clubic - que encomendou um estudo sobre a presença não de vírus, mas de "pixels espiões" em e-mails trocados em todo o mundo.
Os resultados são impressionantes: o problema afecta 50% dos e-mails, ou seja, mais ou menos 166 mil milhões de e-mails em que estes pixels espiões podem ser encontrados. Em primeiro lugar, o pixel espião não é um vírus e não é, à primeira vista, perigoso no sentido de que não corre o risco de destruir os seus dados ou encriptá-los para que o remetente possa então pedir-lhe um resgate. Não, o pixel de spyware é uma "imagem" de um único pixel, e um pixel transparente. Na realidade, é completamente invisível e pode ser detectado quase exclusivamente através da análise do código de correio electrónico.
Uma vez que não destrói quaisquer dados ou exige que pague Bitcoins, porquê preocupar-se com estes pixéis espiões? Porque são nada mais e nada menos que ferramentas de rastreio: assim que um utilizador abre uma página web ou acede a um e-mail, o pixel espião encarrega-se de rastrear cada movimento seu. É assim capaz de identificar a sua localização espacial muito rapidamente, mas também de determinar a maior parte dos seus hábitos na Internet. É, portanto, claramente uma tentativa de infringir a privacidade dos utilizadores da Internet com o único objectivo de recuperar um máximo de informação sobre eles, a fim de, por exemplo, lançar vastas campanhas de marketing.
A empresa Proton, que encomendou este estudo, não o fez por caridade. Na realidade, publica o software Proton Mail, que tem como objectivo combater a ameaça destes pixéis espiões. A ideia é oferecer mensagens encriptadas desde o momento em que o e-mail é enviado até ao momento da sua recepção. Ao fazê-lo, contraria os pixéis espiões e a sua técnica de localização dos utilizadores da Internet. O seu CEO, Andy Yen, explica que "os Web beacons são uma forma muito intrusiva de as empresas de marketing recolherem cada vez mais informações pessoais sobre os utilizadores sem o seu consentimento . [...] Este tipo de vigilância é inaceitável, especialmente na escala em que ocorre, e quando os utilizadores geralmente não estão cientes disso. Na Proton, a nossa missão tem sido sempre criar uma Internet melhor onde a privacidade é a regra. É por isso que, para além de fornecer um serviço de mensagens encriptadas de ponta a ponta, estamos também a implementar uma protecção reforçada contra os rastreadores de correio electrónico.
Proton tem naturalmente o direito de perseguir pixéis espiões, a segurança é o seu negócio. Dito isto, é de notar que as ameaças de correio electrónico têm vindo a aumentar há vários anos e que, felizmente, outros clientes de correio electrónico oferecem um sistema de protecção que é bastante semelhante ao do Proton Mail. Contudo, deve verificar isto antes de decidir sobre um programa em particular.
