Ordonnée par Facebook, la fermeture du pôle de création de contenus « réalité virtuelle » d’Oculus marque un tournant. En réalité, c’est toute la stratégie en matière de réalité virtuelle que Mark Zuckerberg cherche à repenser. Les résultats en demi-teinte du casque Oculus Rift seraient-ils à l’origine de ce revirement ?
En juillet 2014, après des négociations qui ont duré plus de quatre mois, Facebook annonçait triomphalement le rachat de la société Oculus VR pour la « modique » somme de 2 milliards de dollars. À l’époque, Facebook et son emblématique patron – Mark Zuckerberg – avaient de grands projets pour la technologie de réalité virtuelle d’Oculus et pour son casque, le fameux Rift.
Problème, aujourd’hui le marché peine à décoller et même s’il y a eu un certain engouement au lancement des Gear, Rift et autres Vive, l’effet nouveauté se tasse aujourd’hui. Plus gênant encore pour Facebook, l’Oculus Rift est loin derrière ses concurrents en parts de marché. Selon les sources, on estime qu’il s’est vendu entre 300 000 et 380 000 casque Rift quand le concurrent le plus direct – le HTC Vive – flirte avec les 500 000 exemplaires. La comparaison tourne à la correction si on compare aux résultats du PlayStation VR (près de 800 000 exemplaires vendus) et nous éviterons de trop parler du Samsung Gear à destination des smartphones : plus de 4 millions d’unités ont trouvé preneur.
Dans ce contexte, on comprend mieux l’envie de réduire les coûts chez Facebook et, donc, de fermer l’Oculus Story Studio. La filiale avait pour vocation de produire des contenus estampillés « réalité virtuelle » et, en particulier, des films d’animation de qualité. Aujourd’hui, Facebook semble plutôt enclin à externaliser ce genre de productions et n’avait donc plus besoin d’équipes entières consacrées à cette tâche. Et s’il baissait plutôt drastiquement le prix de son Rift pour démocratiser son produit ? Rappelons qu’à plus de 600 €, le Rift est huit fois plus cher que le Gear. Certes l’usage est différent.
