Si vous aviez dans l’idée de prendre une carte graphique NVIDIA pour Noël, il va peut-être vous falloir changer de plan.
Voilà maintenant plusieurs semaines – pour ne pas dire plusieurs mois – qu’il est difficile de mettre la main sur une GeForce RTX 4090, l’actuel haut de gamme de NVIDIA. Compte tenu du prix de la carte graphique, ce n’est pas un tel problème, mais depuis le début du mois de novembre – la situation varie grandement selon les pays – il peut devenir très difficile de se procurer une GeForce RTX 4080 et, depuis encore un peu moins longtemps, la raréfaction des cartes touche aussi les RTX 4070. Seules les RTX 4060 semblent encore échapper à la pénurie. Une pénurie dont on soupçonnait l’origine, elle est maintenant avérée.
Pour préparer le terrain à la sortie des GeForce RTX de nouvelle génération – les RTX 50 « Blackwell » – NVIDIA a tout simplement limité ses commandes auprès de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (ou TSMC) qui se charge de la production des puces. NVIDIA n’a pas accès à des lignes illimitées chez TSMC et la concurrence, d’Apple par exemple, oblige la firme taïwanaise à faire des choix. Pour NVIDIA cela se traduit à devoir opter pour les puces des RTX 40 ou celles des RTX 50. De fait, alors que les GeForce RTX 50 doivent être annoncées début janvier lors du CES de Las Vegas – et commercialisées dans la foulée – il fallait bien produire les puces en amont.
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C’est plus ou moins ce qu’un porte-parole de la firme a expliqué à Tom’s Hardware au cours d’une conférence téléphonique organisée pour présenter les résultats financiers du groupe : « Le défi auquel nous sommes confrontés est de savoir à quelle vitesse nous sommes en mesure de répondre aux demandes du marché pour ce trimestre », autrement dit, l’approvisionnement en GeForce RTX 40 ne devrait pas s’améliorer pour la période des fêtes de fin d’année. NVIDIA ajoute : « Ne vous inquiétez pas, je pense que nous serons à nouveau sur de bons rails lorsque nous débuterons la nouvelle année ». Les choses devraient donc aller mieux en début d’année prochaine… mais pour la génération RTX 50 bien sûr.
Le fait de devoir jongler avec des lignes de production limitées chez TSMC tient la route, mais gageons que ce n’est pas la seule explication. Par le passé, NVIDIA avait toujours réussi à lancer une nouvelle génération de cartes graphiques sans pour autant que la précédente disparaisse complètement des rayonnages plusieurs semaines/mois avant. Non, il ne faut pas être grand clerc pour comprendre que NVIDIA a savamment orchestré la réduction des stocks de puces RTX 40 afin que ces cartes ne fassent pas concurrence aux nouvelles. Réduire les stocks de manière intelligente permet aussi de ne pas se retrouver avec un trop-plein de cartes qu’il faut ensuite brader.
