Oubliez les Surface Laptop et autres Surface Pro, Microsoft lance un nouveau « PC » d’un genre un peu particulier.
Quelques mois après le lancement d’une nouvelle gamme de PC – les Copilot+ – Microsoft remet le couvert avec une machine encore plus singulière. Une machine qui fait suite au lancement en août 2021 – non, ça ne date pas d’hier – de Windows 365 Cloud PC. L’idée était alors de profiter de l’informatique dans le nuage (ou cloud) pour changer notre façon de travailler avec un ensemble de « services cloud », par opposition aux licences perpétuelles jusque-là utilisées par Microsoft. Pour simplifier encore l’accès à ses services cloud, Microsoft a donc dégainé une nouvelle machine, le Windows 365 Link.
Prenant la forme d’un petit boîtier au design minimaliste qui n’est pas sans rappeler les produits Apple en général, le Mac mini en particulier, le Windows 365 Link se présente comme la passerelle parfaite entre un PC Windows 11 hébergé via Windows 365 et les utilisateurs. La petite machine affiche une connectivité simple, mais parfaite pour le milieu de l’entreprise à laquelle elle se destine en priorité : USB-A et USB-C, DisplayPort et HDMI ainsi qu’Ethernet pour l’indispensable connectique réseau. Bien sûr, le sans-fil est également au programme avec le WiFi 6E et le Bluetooth 5.3. Microsoft souligne aussi l’aspect minimaliste du logiciel : il n’est pas question de proposer des applications au rabais, mais plutôt de limiter les programmes à des solutions validées par Microsoft afin de sécuriser au maximum l’espace de travail. Microsoft ne s’en cache d’ailleurs pas : « Windows 365 Link donne la priorité à la sécurité ».
Microsoft Windows 365 Link © Microsoft
Comme l’explique la firme dans sa présentation, « l’appareil dispose d’un système d’exploitation verrouillé sans données ni applications locales, et sans utilisateurs administrateurs locaux. En éliminant les données et applications locales, ainsi que les droits d’administrateur, Windows 365 Link réduit considérablement la surface d’attaque, ce qui rend plus difficile pour les acteurs malveillants de compromettre l’appareil. Windows 365 Link fournit également une authentification sans mot de passe à l’aide de Microsoft Entra ID. Cela permet aux utilisateurs de se connecter avec une authentification multifacteur à l’aide de l’application Microsoft Authenticator, une clé d’accès multi-appareils à l’aide d’un code QR ou d’une clé de sécurité USB FIDO ». Autre avantage : la gestion informatique est grandement simplifiée via l’application Microsoft Intune qui associe parfaitement les Windows 365 Link et les PC « normaux ».
Microsoft met enfin en avant un autre avantage en expliquant que « la conception compacte et légère de Windows 365 Link facilite l’expédition directe aux utilisateurs, réduisant ainsi les défis et les coûts logistiques ». Pour ces utilisateurs, l’intérêt est évidemment de disposer d’une machine prête à l’emploi qui se configure très simplement et profite d’un démarrage en quelques secondes : ils sont opérationnels en deux temps, trois mouvements. Windows 365 Link est conçu pour être très accessible : il est vendu 349 dollars et déjà disponible en Allemagne, en Australie, au Canada, aux États-Unis, au Japon, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni. D’autres marchés (la France ?) devraient être concernés par le produit en avril 2025.
Enfin, il est tout à fait possible que Windows 365 Link soit l’occasion d’un changement plus profond pour Microsoft. À en croire la société américaine, citée par Windows Central, l’appareil ferait tourner une version minimaliste de son système d’exploitation. Une version allégée de Windows CorePC connue sous le nom de code de NXT. Elle ne serait pas en mesure de faire tourner les applications Windows que nous connaissons et serait axée sur le Web.
