Quand les deux historiques – et concurrents – du processeur PC décident de mettre en place une alliance autour de l’architecture x86, on se met à croire aux miracles.
Respectivement fondées en 1968 et 1969, Intel et AMD sont deux des mastodontes du monde PC. Depuis des décennies, les deux entreprises américaines conçoivent et produisent les processeurs de nos ordinateurs d’abord de bureau puis portables. Années après années, les sorties de leurs produits ont rythmé les évolutions du monde PC, mais depuis peu, le vent tourne. D’abord, il y a bien sûr eu la révolution smartphone et la chute des ventes de micro-ordinateurs. Mais plus récemment, c’est une menace bien différente qui se matérialise « enfin » : l’architecture ARM est utilisée – notamment par Qualcomm – pour concevoir des puces que Microsoft a décidé de rendre compatibles avec son fameux Windows.
Soucieux de préserver leurs intérêts, mais aussi peut-être conscients que l’union fait la force, Intel et AMD ont décidé de collaborer au travers de la création d’un « groupe consultatif sur l’écosystème x86 ». Dirigé par Intel et AMD donc, le groupe en question rassemble de très grands noms d’industrie du PC avec des entreprises aussi célèbres que Broadcom, Dell, Google, Hewlett Packard Enterprise, HP, Lenovo, Meta, Microsoft, Oracle et Red Hat. De plus, Tim Sweeney et Linus Torvalds sont aussi largement mis en avant (cf. l’illustration ci-dessous) : le premier a fondé Epic Games et se trouve être son actuel directeur général alors que le second est le créateur du noyau Linux.
© Intel
Au-delà de ces quelques noms, ce regroupement d’entreprises aussi importantes ne semble pas devoir faire de la figuration. Il est ainsi question de « réunir les leaders technologiques pour façonner l’avenir de l’architecture informatique la plus utilisée au monde », le x86, et trois objectifs sont d’ores et déjà évoqués :
- « améliorer le choix et la compatibilité des clients entre les matériels et les logiciels, tout en accélérant leur capacité à bénéficier de nouvelles fonctionnalités de pointe,
- simplifier les directives architecturales pour améliorer la cohérence logicielle et normaliser les interfaces entre les offres de produits x86 d’Intel et d’AMD,
- permettre une intégration plus importante et plus efficace de nouvelles fonctionnalités dans les systèmes d’exploitation, les frameworks et les applications ».
