Si la DDR4 voire la DDR5 sont plus connues du grand public, c’est la mémoire HBM qui engrange les bénéfices les plus importants… et ce n’est pas prêt de s’arrêter !
Sensiblement plus rapide et plus réactive, la mémoire HBM est aussi nettement plus onéreuse que la DDR, et ce, que l’on parle de la classique DDR4 ou de la plus récente DDR5. D’ailleurs, le nom même de la HBM est là pour High Bandwidth Memory, autrement dit, mémoire à bande passante élevée. Sur le principe, la HBM n’est pas exactement une nouveauté et la société sud-coréenne SK Hynix en a proposé les premiers modules dès 2013. Bien sûr, avec le temps, la technologie s’est améliorée et, à chaque fois, avec un bon train d’avance sur la technologie DDR.
© TechPowerUp
Problème, ces caractéristiques plus importantes, la HBM les paye au prix fort et il était difficile de justifier les surcoûts engendrés… jusqu’à l’émergence de l’intelligence artificielle. Très en vogue, mais aussi particulièrement gourmande en mémoire vive rapide, l’intelligence artficielle est devenu le champ d’application rêvé, le débouché principal des fabricants de HBM au point de prendre d’importantes parts de marché à la DDR que nous utilisons dans nos PC. Jusqu’à présent, c’est toujours SK Hynix qui domine le marché et, en 2023, on estimait que 90 % des puces de HBM produites dans le monde l’était par la société.
Adoption des générations de HBM © TechPowerUp
L’explosion de la demande en HBM pourrait toutefois changer la donne car si les accélérateurs d’IA actuels (MIxxx d’AMD ou Hxx, Bxx, GHxx et GBxx de NVIDIA) sont gourmands en HBM et les générations suivantes le seront encore plus. De fait, d’autres fabricants se penchent sérieusement sur la question et le concurrent le plus direct de SK Hynix pourrait vite devenir son compatriote, Samsung qui, comme d’autres, réalloue des lignes de production de DDR vers la HBM. On estime ainsi que la HBM ne représentait que 10 % de la mémoire produite, mais que dès 2024, la demande augmenterait de 200 % pour encore doubler en 2025 !
S’il y a augmentation de la production, cela ne suffirait pas à satisfaire une demande gargantuesque qui serait à l’origine d’une augmentation des prix de 5 à 10 % sur 2025. On comprend alors l’intérêt porté par les principaux fabricants de puces mémoires : le marché de la HBM est non seulement porteur, mais aussi extrêmement rentable !
