Sans faire une croix sur Battle.net, Blizzard va sortir Overwatch 2 sur la plus fameuse plateforme PC.
Peu de gens le savent, mais la plateforme Battle.net est ancienne, très ancienne même puisqu’elle a été lancée le 31 décembre 1996 pour soutenir le mode multijoueurs des jeux du studio et, en particulier, reconduire en ligne, le succès du mode réseau de certains de ses hits comme WarCraft II: Tides of Darkness. En 1996, Steam n’était sans doute encore qu’un très vague projet dans la tête de Gabe Newell qui venait tout juste de quitter Microsoft pour fonder son propre studio de développement de jeux vidéo, Valve. La suite, nous la connaissons tous plus ou moins. Valve a d’abord rencontré un incroyable succès avec les jeux Half-Life, Team Fortress Classic et Counter-Strike avant de chercher un nouveau mode de distribution et de se tourner vers l’édition et la vente de titres PC en dématérialisé. Steam était née. La success-story allait se poursuivre au point de faire de la plateforme le numéro un du jeu vidéo sur PC et de Gabe Newell, un multi-milliardaire.
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La success-story de Blizzard n’est pas aussi impressionnante, mais le studio californien est tout de même une valeur sûre quand il s’agit de jeux sur PC. Plutôt que de se convertir à Steam ou n’importe quelle autre plateforme, Blizzard a tenu à développer les fonctionnalités de Battle.net jusqu’à en faire son unique service. Il sert à la fois de portail communautaire, d’interface de jeu en ligne et de boutique pour la vente autant d’accessoires que des versions PC de ses jeux… en plus des titres signés Activision depuis la fusion des deux entreprises. Reste qu’aujourd’hui, Blizzard a surpris son monde en annonçant l’arrivée prochaine de ses jeux sur Steam. Enfin, « de ses jeux » est un peu fort, le communiqué de presse publié indique que le studio est « excité à l’idée d’annoncer que nous allons porter une sélection de nos jeux sur Steam, en commençant par Overwatch 2… qui sera disponible sur la plateforme à compter du 10 août ».
Voilà, plutôt que LES jeux Blizzard arrivent sur Steam, il serait plus juste de dire Overwatch 2 arrive sur Steam. Cela dit, c’est un premier pas. Un pas que Blizzard explique par sa volonté « de rencontrer les joueurs du monde entier là où ils se trouvent et de rendre [ses] jeux aussi faciles d’accès que possible ». Gabe Newell, P.-D.G. de Valve, est ravi de voir un jeu comme Overwatch 2 débarquer sur Steam et précise que « les joueurs et les développeurs vont tous bénéficier de l’arrivée d’Overwatch 2 sur Steam. Les joueurs auront une autre plateforme où ils pourront jouer à leur jeu bien-aimé qui utilise les capacités de Steam, et les développeurs profiteront d’avoir la talentueuse équipe de Blizzard pour nous aider à faire évoluer nos fonctionnalités et celles prises en charge pour Overwatch 2 ». Enfin, Mike Ybarra, P.-D.G. de Blizzard déclare pour sa part que « si Battle.net reste la priorité, nous avons entendu dire que les joueurs souhaitaient choisir Steam pour une sélection de nos jeux. Nous sommes heureux de travailler avec Valve pour que cela se produise. »
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Il est important de préciser qu’Overwatch 2 ne peut actuellement qu’être ajouté à la liste de souhaits Steam, sa disponibilité réelle est calée au 10 août. Il convient aussi de noter que, même lancé depuis Steam, Overwatch 2 aura toujours besoin du lanceur Battle.net qui permet en particulier « d’autoriser le cross-platform ». Blizzard justifie l’intégration à Steam par l’intérêt de profiter des avantages du service, « les succès, les listes d’amis et la possibilité d’inviter ses amis à ses propres parties ». Nous n’en saurons hélas pas plus pour le moment. Sans doute faudra-t-il attendre l’accueil de la communauté Steam à Overwatch 2 pour découvrir les intentions de Blizzard qui précise en conclusion de son communiqué que de nouvelles informations à propos d’autres jeux portés sur Steam seront publiées « quand le moment sera venu ». Nous voilà bien avancés.
