Pionnier, père fondateur, Lawrence Roberts – ingénieur informatique – aura posé les premières pierres de ce qui sera plus tard baptisé Internet.
Quelques jours avant le passage à la nouvelle année, l’un des principaux architectes du réseau des réseaux tel que nous le connaissons aujourd’hui s’en est allé. Lawrence Roberts est né le 21 décembre 1937 et après de brillantes études en génie électronique au Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston, il a passé une large partie de sa vie à travailler sur les réseaux d’information. En 1966, il est devenu directeur de programme de celle qui était encore l’ARPA – devenue en 1972 la DARPA – pour Advance Research Project Agency (Agence pour les Projets de Recherche Avancée).
Pionniers d’Internet : de gauche à droite, Vint Cerf, Larry Roberts, Bob Kahn et Sir Tim Berners-Lee , inventeur du Web.
Quelques années plus tard, aux côtés de Bob Kahn, Vint Cerf et Len Kleinrock, Lawrence Roberts a travaillé à la conception d’ARPAnet. Il s’agissait du premier réseau à transfert de paquets, unanimement reconnu comme l’ancêtre d’Internet. Le Dr. Roberts est alors plus spécifiquement en charge du projet Augmentation Research Center mené par Douglas Engelbart. Il contribua notamment à prendre la décision d’une organisation distribuée du réseau plutôt qu’un système centralisé et c’est aussi grâce à lui que les données sont découpées en petits morceaux – ou « paquets » – afin d’être envoyées à leur destination.
C’est notamment grâce à son travail que, des années plus tard, Tim Berners-Lee a pu imaginer le World Wide Web et inventer l’HTML en 1992. Lawrence Roberts a ensuite dirigé plusieurs sociétés comme DHL, NetExpress ou encore ATM Systems. Il a été emporté par une crise cardiaque le 26 décembre dernier, peu après avoir fêté son 81e anniversaire.
