A lo largo de 2020, cada vez más dispositivos se fueron pasando a Wi-Fi 6, pero ahora ya se oye hablar de Wi-Fi 6E, con un maremoto previsto para 2022.
La Decisión nº 2021-2184 de 14 de octubre concretó finalmente la norma Wi-Fi 6E en su uso legal en el territorio francés. Desde el 1 de diciembre, la decisión se ha publicado en el Journal Officiel, por lo que podemos considerar que la nueva norma de acceso inalámbrico ya es plenamente operativa en Francia. Pero aparte de una pequeña letra extra, ¿qué implica este Wi-Fi 6E y por qué es mucho "mejor" que el todavía muy reciente Wi-Fi 6? En primer lugar, recordemos que el Wi-Fi 6 ya fue motivo de algunas innovaciones técnicas especialmente útiles.
Por ejemplo, Wi-Fi 6 integra la funcionalidad MU-MIMO que permite que varios dispositivos conectados se comuniquen entre sí -en ambas direcciones- mientras que Wi-Fi 5 se limitaba sólo a la recepción. Wi-Fi 6 permitía hasta ocho dispositivos por canal dedicado y se complementaba con OFDMA, una técnica de multiplexación y codificación de datos. La idea era dividir un único canal en varios subcanales para poder conectar muchos más dispositivos a la vez. Por último, Wi-Fi 6 prometía mejores velocidades de datos gracias a la modulación de la señal QAM 1024 y una limitación de las interferencias entre los dispositivos conectados gracias a la coloración BSS, que "colorea" los datos de cada dispositivo de forma diferente.
Sin dejar de lado estos diversos logros, el Wi-Fi 6E ha encontrado espacio para la innovación y la publicación en el Diario Oficial es sintomática de este nuevo progreso. De hecho, la "E" aquí significa ampliada. Para ello, ya no nos conformamos con las bandas de frecuencia de 2,4 GHz y 5 GHz y ampliamos el Wi-Fi a la banda de 6 GHz. En el vídeo de arriba, la Wi-Fi Alliance habla de las ventajas de este cambio, pero vamos a resumir un poco las cosas. En primer lugar, la banda de frecuencias de 6 GHz tiene la ventaja de estar libre de otros dispositivos, mientras que la banda de 2,4 GHz, por ejemplo, tenía que lidiar con la "presencia" de Bluetooth u hornos microondas.
Esta nueva banda de frecuencias es también una oportunidad para aumentar considerablemente el rendimiento teórico, ya que debería ser posible alcanzar los 11 Gb/s. Por supuesto, esto es sólo una teoría y combinando todos los canales. Sin embargo, un smartphone en el canal de 160 MHz de la banda de 6 GHz debería ser capaz de alcanzar un rendimiento teórico de 2 Gb/s. Es una gran actuación. Además, el Wi-Fi 6E liberará muchos canales. Así, mientras que en la banda de 2,4 GHz sólo se permitían 3 canales y en la de 5 GHz sólo 25 canales en la banda de 20 MHz, en la de 6 GHz se dispone de 59 canales. Por si fuera poco, varios actores del sector indican que la señal podrá atravesar mejor las particiones más problemáticas: Broadcom menciona velocidades de 1,4 Gb/s a una distancia de 7 metros.
Sin embargo, como ocurre con cualquier innovación técnica, la transición a Wi-Fi 6E no estará exenta de "baches". Por supuesto, para que tu portátil o smartphone se beneficie, tendrá que ser compatible con Wi-Fi 6E, lo que supondrá la compra de un nuevo dispositivo. Y lo que es más importante, su infraestructura de red debe ser capaz de explotar la banda de frecuencias de 6 GHz. Estamos hablando de un router: los primeros routers Wi-Fi 6E son significativamente más caros que los modelos más antiguos. Al fin y al cabo, no hay que coger todo a la vez: un dispositivo Wi-Fi 6E puede perfectamente conectarse a un router Wi-Fi 5 y viceversa. Sólo que no se beneficiará de las mejoras de la nueva norma. Esperemos que las cosas evolucionen sin problemas hasta que haya una adopción más generalizada.
