Ein Vierteljahrhundert für den Grafikprozessor, den NVIDIA als den ersten Grafikprozessor der Welt " bezeichnet.
Die Bezeichnung " erster Grafikprozessor der Welt " hat viel mit Marketing zu tun, aber es ist unbestritten, dass der GeForce 256 seine Zeit geprägt hat, vielleicht sogar mehr als die Chips vor ihm. Am 31. August 1999 machte Jensen Huang, Gründer und CEO von NVIDIA, eine wichtige Ankündigung für die Welt der Grafikkarten: Der GeForce 256 wird in Kürze auf den Markt kommen, und mit ihm will Transform & Lightning die Karten neu mischen. Dies ist eindeutig nicht die einzige große Entwicklung, die wir heute NVIDIA zu verdanken haben, aber sie hat zweifellos einen sehr wichtigen Beitrag zur Legendenbildung geleistet.
Dieser 31. August 1999 ist nicht das Datum der tatsächlichen Einführung der GeForce 256. Die Karten waren in Wirklichkeit erst mehrere Wochen später und in zwei Phasen erhältlich. Zunächst brachte NVIDIA am 11. Oktober 1999 die GeForce 256 SDR mit einfachem SDRAM als Videospeicher auf den Markt. Erst zwei Monate später, im Dezember, kam der GeForce 256 DDR auf den Markt. Heute tragen die Produkte von NVIDIA immer noch diesen ikonischen Namen, was zeigt, dass es ein Vor und ein Nach von GeForce gab.
Der NV10 Chip im Herzen des GeForce 256 © Wikipedia
Der Chip in der GeForce 256 wird von den Kommunikationsexperten von NVIDIA als " erster Grafikprozessor der Welt " bezeichnet und trägt den Codenamen NV10. Er besteht aus 23 Millionen Transistoren und NVIDIA wirbt mit der Fähigkeit, 10 Millionen Polygone pro Sekunde zu verarbeiten. Man spricht auch von einem Chip, der eine Frequenz von 120 MHz erreichen kann, während sein Speicher (SDR oder DDR also) 32 MB auf einem 128-Bit-Schnittstellenbus bei einer Bandbreite von 4,8 GB/s beträgt. Für die damalige Zeit revolutionäre Zahlen, über die man heute nur noch schmunzeln kann. Während wir auf die Ankunft der GeForce 5000 warten, kommen die GeForce RTX 4090 und ihr AD102-Grafikprozessor auf insgesamt 76 Milliarden Transistoren! Wir sprechen hier von einer Frequenz von 2,52 GHz, während der Videospeicher auf 24 GB mit 384-Bit-Businterface und einer Bandbreite von 1008 GB/s klettert.
Ein Jubiläum, das uns die Entwicklung der Grafikprozessoren über ein Vierteljahrhundert hinweg und die Inflation, die mit diesen technischen Fortschritten einherging, vor Augen führt. Man bedenke, dass die GeForce 256 SDR zu einem empfohlenen Verkaufspreis von 199 US-Dollar auf den Markt kam, als NVIDIA denselben MSRP für die GeForce RTX 4090 auf 1599 US-Dollar festlegte. Selbst wenn man die Inflation berücksichtigt (GeForce 256 SDR für plus/minus 380 US-Dollar), geht die Rechnung eindeutig nicht auf.
