Les nouvelles générations d’AMD et NVIDIA font exploser le nombre de transistors au millimètre carré.
Le 30 janvier dernier, NVIDIA lançait les cartes graphiques GeForce RTX série 50. Celles-ci sont conçues autour de GPU sur architecture Blackwell gravés se;lon le processus N4 de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (ou TSMC). Cette dernière est, depuis 2021, la plus importante fonderie de semiconducteurs indépendante et dispose de leviers technologiques impressionnants qui lui permettent de signer des contrats avec les plus grandes sociétés du monde. NVIDIA profite du N4 pour faire voler en éclat le records de transistors intégrés à un GPU avec le GB202 de la RTX 5090 qui intègre la bagatelle de 92,2 milliards de transistors.
Le GB203 n’en compte « que » 45,6 milliards et le GB205 « que » 31 milliards, mais les puces sont nettement plus petites que le monstre de la RTX 5090 : on parle de 750 mm², 378 mm² et 263 mm² respectivement pour le GB202, le GB203 et le GB205. NVIDIA semble ainsi faire la course en tête dans le monde du GPU d’autant qu’AMD a clairement souligné le fait que sa nouvelle génération sur architecture RDNA 4 n’aurait pas pour vocation à s’imposer sur le haut de gamme. AMD vise plutôt le marché de l’entrée et du milieu de gamme, ceux qui concernent le plus grand monde.
Nombre de transistors et densités comparées des Blackwell, RDNA 4 et RDNA 3 © VideoCardz
Pour autant, AMD n’est pas les bras croisés et le groupe américain profite lui aussi des avancées technologiques de TSMC. Sur les GPU RDNA 4, c’est également le processus N4 qui est utilisé et si le Navi 48, futur fer-de-lance d’AMD, ne dispose « que » de 53,9 milliards de transistors, cela en fait presqu’autant que sur le Navi 31 (57,8 milliards) puce haut de gamme de la génération RDNA 3. Mais pour parvenir à un tel total, le Navi 31 devait occuper une surface de 529 mm² alors que l’on parle de 350 mm² pour le Navi 48. Ce dernier profite donc d’une densité de 154 milliards de transistors par millimètre carré contre 109,3 MTr/mm² pour Navi 31.
Pied de nez à NVIDIA qui sera donc tranquille sur le segment du haut de gamme, AMD peut même afficher une meilleure densité de transistors que les puces Blackwell. Les 154 MTr/mm² sont ainsi bien au-dessus des 117,9 MTr/mm² du GB205, des 120,6 MTr/mm² du GB203 et même supérieurs aux 122,9 MTr/mm² du GB202. Une petite victoire pour AMD, un triomphe pour TSMC !
