Il ne semble plus question de « si » ou de « quand », mais plutôt de « combien » la mémoire flash NAND va augmenter dans les prochaines semaines.
L’omniprésence des smartphones avec des capacités mémoires toujours plus importantes, l’explosion du SSD, mais aussi les besoins grandissants de nombreux secteurs en pleine expansion comme l’intelligence artificielle ont dopé la demande en mémoires flash alors que les fabricants 1/ se comptent sur les doigts d’une main et 2/ ne sont pas en mesure d’étendre à l’infini leur production tout en assurant une progression technologique souhaitée par tous les acteurs de ces multiples marchés. Or, quand l’offre augmente, mais que la demande ne peut pas suivre, les prix grimpent presque mécaniquement.
De l’avis de nombreux observateurs, c’est sans doute ce qui nous attend avec les puces de mémoire flash NAND lesquelles semblent déjà voir leurs prix grimper depuis le milieu de l’été. Reste que les choses ne semblent faire que commencer si l’on en croit Wccftech. Le site explique effectivement que l’un des géants du secteur – Samsung pour ne pas le nommer – s’est lancé dans une augmentation du prix de ses wafers de NAND (les grandes galettes à partir desquelles on découpe les puces qui seront ensuite « packagées » individuellement). Problème, alors que ces mêmes observateurs anticipaient une hausse tournant autour des 10%, il serait plutôt question d’une progression de l’ordre des 20%.
Forcément, si l’un des principaux fabricants mondiaux de NAND double l’augmentation initialement estimée par les observateurs, le marché de nombreux composants et appareils risque d’être chamboulé. Sans qu’il s’agisse de données clairement vérifiées, on estime aujourd’hui que les SSD pourraient augmenter de 8 à 13% dans les prochaines semaines tandis que dans le monde du smartphone, il se pourrait que l’augmentation soit plutôt de l’ordre de 10 à 15%. Il ne faut cependant pas aller trop vite en besogne. L’augmentation des puces NAND est pour l’heure le seul fait de Samsung. Il se peut que ses principaux concurrents (SK Hynix, Micron) lui emboîtent le pas, mais rien n’est sûr pour le moment. De plus, rien ne dit que l’augmentation des wafers va effectivement entraîner une nette augmentation des composants qui en découlent : on se souviendra que ce n’est pas la première fois que Samsung et ses concurrents tentent d’influer sur les prix, mais les précédentes tentatives n’ont pas toutes été couronnées de succès. Affaire à suivre donc.
